Elisir di China toscano: l'amaro delle antiche farmacie fiorentine

• Colore bruno scuro, con profilo amaricante marcato dato dalla china calissaia.
• Aroma di china e spezie, con eventuale componente agrumata secondo le ricette dei singoli produttori.
• Gradazione alcolica moderata, tipica degli amari nati in ambito farmaceutico.
• Origine legata alle preparazioni galeniche e liquoristiche ottocentesche delle farmacie cittadine.

• Va distinto dal Barolo Chinato piemontese, che ha come base un vino DOCG: l'Elisir di China toscano è invece un amaro puro, senza base vinosa.
• Non ha alcuna certificazione UE, a differenza di altri prodotti liquoristici toscani come il Vin Santo, che segue disciplinari di denominazione propri.

• La tradizione è diffusa in diverse località toscane, con radici documentate soprattutto nelle antiche farmacie e spezierie di Firenze.
• Produzione oggi affidata a piccole distillerie e aziende liquoristiche toscane che hanno raccolto l'eredità delle ricette da farmacia.

Gli elisir a base di china nascono nell'Ottocento nelle farmacie e nelle spezierie italiane come preparati tonico-ricostituenti, sulla scia della diffusione europea dei vini e degli elisir chinati.

A Firenze la tradizione farmaceutica cittadina, storicamente legata anche alla produzione di liquori come l'Alkermes, ha mantenuto nel tempo la preparazione di elisir di china, poi trasferitasi dalle farmacie alle distillerie liquoristiche.

Nel corso del Novecento l'uso farmacologico originario è progressivamente venuto meno, mentre il prodotto si è affermato come amaro da fine pasto nella tradizione popolare toscana.

• Corteccia di china calissaia, principale materia prima aromatizzante, insieme a erbe e spezie secondo le ricette aziendali.
• Alcol etilico, acqua e zucchero per la macerazione e la messa a punto finale.

1. La corteccia di china e le altre erbe scelte vengono messe in infusione in soluzione idroalcolica per un periodo che varia secondo il produttore.
2. Terminata la macerazione, si aggiunge sciroppo di zucchero per bilanciare l'amaro della china, secondo il grado di dolcezza desiderato.
3. Segue un periodo di riposo, quindi la filtrazione e l'imbottigliamento del prodotto finito.

• Il liquore riposa alcune settimane per armonizzare gli aromi prima dell'imbottigliamento.
• Non è previsto invecchiamento in legno: il prodotto non acquisisce note legnose ed è pensato per un consumo relativamente giovane.

• Non esiste una denominazione DOP o IGP dedicata all'Elisir di China toscano: è un prodotto della tradizione liquoristica regionale legata alle antiche farmacie, con ricette che restano aziendali.
• Non compare nell'elenco nazionale dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali del MASAF come voce autonoma: la sua tutela resta affidata alla continuità produttiva dei singoli liquorifici toscani.

• Come digestivo di fine pasto, servito in piccoli bicchierini.
• Nella tradizione popolare veniva talvolta indicato anche come tonico, uso oggi non più attuale dal punto di vista farmacologico.

• Conservare le bottiglie in posizione verticale, al riparo dalla luce diretta e da fonti di calore.
• Una volta aperta si mantiene inalterato a lungo grazie al grado alcolico, senza necessità di refrigerazione.

L'Elisir di China toscano è certificato DOP o IGP?

No, non esiste una denominazione geografica registrata: è un prodotto della tradizione liquoristica regionale, con ricette proprie di ogni produttore.

Cos'è la china calissaia usata nella ricetta?

È la corteccia di una pianta del genere Cinchona, impiegata da secoli in farmacia e liquoristica per il suo caratteristico sapore amaro.

È lo stesso prodotto del Barolo Chinato?

No: il Barolo Chinato ha come base un vino DOCG aromatizzato, mentre l'Elisir di China toscano è un amaro puro senza base vinosa.

Da dove nasce la tradizione fiorentina di questo amaro?

Dalle antiche farmacie e spezierie cittadine, che nell'Ottocento preparavano elisir di china come tonici ricostituenti, poi trasferiti alla produzione liquoristica vera e propria.

• Camera di Commercio di Firenze, Tradizione liquoristica e farmaceutica fiorentina — www.fi.camcom.it. Consultato il 11 agosto 2026.
• Regione Toscana, Prodotti agroalimentari tradizionali toscani — www.regione.toscana.it. Consultato il 11 agosto 2026.
• Regione Toscana — Portale del turismo, Prodotti e tradizioni enogastronomiche della Toscana — www.visittuscany.com. Consultato il 11 agosto 2026.
• Regione Toscana — Elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali, Liquori e distillati tradizionali della Toscana — www.regione.toscana.it. Consultato il 11 agosto 2026.