Mela zitella molisana: piccola mela rustica delle aree interne

• Frutto di piccola pezzatura, spesso sotto i cento grammi.
• Buccia verde-gialla con sfumature rosse sul lato esposto al sole.
• Polpa soda, compatta e poco succosa alla raccolta.
• Maturazione tardiva e serbevolezza eccezionale.

• La varietà è presente nelle aree interne e montane di entrambe le province molisane.
• Le piante si trovano in vecchi frutteti familiari, spesso isolate ai margini dei campi.
• Non esistono impianti specializzati: la conservazione dipende dagli agricoltori custodi.

• Piante di melo della varietà locale zitella.
• Nessun ingrediente aggiunto: il prodotto è il frutto fresco.

1. Raccolta manuale tardiva, fra fine ottobre e novembre.
2. Cernita dei frutti integri, che sopportano meglio la lunga conservazione.
3. Sistemazione su graticci o in cassette con paglia in fruttaio.

• La polpa si ammorbidisce e diventa più dolce nei mesi di conservazione.
• I frutti restano commestibili fino a primavera inoltrata.

• Varietà iscritta nell'elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali del Molise.
• Non è coperta da denominazione europea.
• La tutela è affidata alla conservazione del germoplasma locale.

• Consumo fresco a fine inverno, quando la polpa si è ammorbidita.
• Cotta al forno, intera, con un cucchiaio di miele.
• In composte e mostarde domestiche, grazie all'alto contenuto di pectine.

• In fruttaio fresco, buio e ventilato, senza sovrapporre i frutti.
• Controllo periodico per eliminare i frutti che iniziano a deteriorarsi.

Il nome popolare allude alla maturazione tardiva del frutto rispetto alle altre mele.

Varietà simili di mele rustiche a lunga conservazione si trovano in tutto l'Appennino centrale.

Perché si chiama mela zitella?

È un nome popolare che allude alla maturazione tardiva del frutto rispetto alle altre varietà locali.

Quando si mangia?

Soprattutto in pieno inverno e a inizio primavera, dopo che la conservazione in fruttaio ne ha ammorbidito la polpa.

È una varietà commerciale?

No: si trova quasi esclusivamente in frutteti familiari e mercati locali delle aree interne molisane.

• Ministero dell'Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste, Elenco nazionale dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT) — Molise — www.masaf.gov.it. Consultato il 31 luglio 2026.
• Regione Molise, Agricoltura, prodotti tipici e tradizioni alimentari regionali — www.regione.molise.it. Consultato il 31 luglio 2026.
• Regione Molise — portale turistico regionale, Enogastronomia del Molise: piatti, sagre e prodotti del territorio — www.visitmolise.eu. Consultato il 31 luglio 2026.