Amari, liquori e distillati della Valle d'Aosta

La Valle d'Aosta è la regione italiana con la maggiore altitudine media e la sua liquoreria riflette esattamente questo dato: le materie prime crescono sopra il limite del bosco. Il génépy valdostano si prepara con artemisie d'alta montagna raccolte oltre i 2.000 metri, specie protette e a crescita lenta; l'infusione avviene in alcol e sciroppo, con poche infiorescenze per bottiglia.

Il liquore di genziana valdostano parte invece dalle radici di genziana maggiore, raccolte nei pascoli in modo regolamentato: l'amaro è più profondo e terroso, con una lunga persistenza. Sono due liquori complementari, non intercambiabili.

Nel fondovalle il paesaggio agricolo cambia: meleti, ciliegi e vigneti terrazzati. Il ratafià valdostano nasce dall'infusione di frutti — tradizionalmente ciliegie o piccoli frutti — in alcol e zucchero, con una dolcezza da liquore di fine pasto. L'acquavite di mele valdostana è invece un vero distillato, ottenuto fermentando e distillando le mele della bassa e media valle.

La grappa della Valle d'Aosta IG chiude il quadro: distillato di vinacce riconosciuto da indicazione geografica, ottenuto dalle uve della viticoltura alpina della regione, tra le più alte d'Europa. Il legame con le denominazioni locali è illustrato nell'archivio dei vini valdostani.

Il consumo tradizionale valdostano ha una forma collettiva riconoscibile: la coppa dell'amicizia (coupe de l'amitié), recipiente di legno di acero con più beccucci, in cui si serve caffè corretto con grappa, zucchero, scorza di limone e talvolta génépy. Passa di mano in mano e si beve senza appoggiarla sul tavolo finché non è vuota.

Per il resto, il génépy si serve fresco dopo pasti sostanziosi come quelli a base di fontina, polenta e carni conservate che trovi tra i piatti tipici della Valle d'Aosta; grappa e acquavite di mele a temperatura ambiente; il ratafià, più dolce, accompagna la pasticceria secca.