Basso Molise e Larino: olio, pampanella e dolci al miele

Larino, con la sua Frentania di origini romane, è il centro storico dell'olivicoltura molisana. Intorno, San Martino in Pensilis, Ururi, Portocannone e Santa Croce di Magliano compongono un mosaico di paesi collinari, alcuni dei quali conservano lingue minoritarie di origine albanese e croata.

Il paesaggio agrario alterna uliveti secolari, seminativi a grano duro e vigneti che rientrano nella denominazione Biferno, in un rilievo mai aspro che digrada verso l'Adriatico.

La denominazione, l'unica esclusivamente molisana registrata a livello europeo, si basa in particolare sulle cultivar Gentile di Larino, Aurina (o Nera di Colletorto) e Leccino. Il profilo tipico è un fruttato medio con note di carciofo, mandorla ed erba fresca, amaro e piccante equilibrati.

L'olio è la base della cucina locale: si usa a crudo sulle verdure di campo, nelle fritture dolci del Natale e come condimento delle paste di semola.

La pampanella di San Martino in Pensilis è il piatto più identificabile della regione: carne di maiale a pezzi condita con peperone rosso dolce e piccante, aglio, sale e aceto, cotta lentamente in teglia coperta nel forno a legna. Nasce come cibo comunitario di festa e si consuma con il pane.

Santa Croce di Magliano è nota per la treccia, pasta filata fresca intrecciata a mano; i dolci del Natale sono i caragnoli, nastri di pasta all'uovo arrotolati a spirale, fritti e immersi nel miele, spesso serviti insieme al baccalà arracanato della vigilia.