Catania, Etna, Messina, Nebrodi ed Eolie: cucina tipica, piatti e prodotti

Catania, Etna, Messina, Nebrodi ed Eolie interessa le province di Catania e Messina, in Sicilia e comprende le località di Catania, Messina, Bronte, Taormina e Lipari.

Le produzioni che identificano l'area sono Pasta alla Norma, Arancino siciliano, Etna DOC: materie prime, tecniche e stagionalità locali si riconoscono nella cucina della Sicilia documentata nelle schede collegate.

I suoli vulcanici dell'Etna, sciolti, minerali e ricchi di scheletro, hanno costruito una gastronomia diversa dal resto dell'isola: agrumi di quota, frutta secca, ortaggi e vigneti fino a oltre mille metri. Il Limone dell'Etna IGP e il Ficodindia dell'Etna DOP nascono su queste pendici; a Bronte, sul versante occidentale, il Pistacchio Verde di Bronte DOP cresce sulla lava e si raccoglie a anni alterni, con rese basse e prezzi elevati.

La cucina catanese mette al centro la melanzana e la ricotta salata: la pasta alla Norma combina pomodoro, melanzane fritte, basilico e ricotta salata grattugiata, e il nome richiama l'opera di Vincenzo Bellini, catanese. L'arancino — a punta e maschile sul versante orientale — resta lo street food più diffuso.

Lo Stretto è un corridoio di correnti dove passa il pesce spada, catturato storicamente dalle feluche con l'avvistatore in coffa. Da questa pesca nascono gli involtini di pesce spada e il pesce spada alla ghiotta, cotto con pomodoro, capperi, olive e patate. Accanto convive un piatto di conserva, lo stocco alla messinese, che usa lo stoccafisso essiccato lavorato ad Acquedolci e nel messinese tirrenico.

Sul fronte dei forni Messina ha una sua ricetta codificata: la focaccia messinese con scarola, tuma e acciughe, diversa dalle sfincioni palermitani. Nell'entroterra dei Nebrodi la pastorizia produce la Provola dei Nebrodi DOP e il Salame Sant'Angelo IGP, primo salume italiano a ottenere l'IGP; la pasta 'ncasciata al forno è il piatto di festa di quest'area.

Le Eolie contribuiscono con due prodotti di isola: il Cappero delle Isole Eolie DOP, raccolto in boccio e conservato sotto sale marino, e la Malvasia delle Lipari DOC, dolce da uve appassite al sole su graticci. Sul vulcano l'Etna DOC, istituito nel 1968 e fra le prime denominazioni siciliane, produce rossi di Nerello Mascalese e bianchi di Carricante su contrade distinte per quota ed esposizione.

La colazione dell'area orientale è un rito autonomo: granita con la brioche col tuppo, nelle versioni a mandorla, gelso o limone, con il sorbetto a rappresentarne l'antenato. La pasticceria resta comune a tutta l'isola con cannolo, cassata e sfinci di San Giuseppe, mentre nell'area etnea si producono liquori d'agrume come il mandarino di Santa Venerina e il Fuoco dell'Etna. Rispetto a Palermo, Monreale e le Madonie, la Sicilia orientale è più vulcanica e meno araba nel gusto: il percorso è nell'itinerario fra Etna, Bronte e Catania.

Fra i versanti dell'Etna e le Eolie convivono due modelli opposti: la viticoltura di montagna su suoli vulcanici, con vini tesi e di lunga durata, e quella insulare dedicata all'appassimento al sole. Entrambe sono documentate nell'archivio dei vini della Sicilia.